Karl-Friedrich Merten nacque il 15 agosto 1905 a Posen.Dopo un periodo di 10 anni in servizio sulla nave SCHLESWIG-HOLSTEIN (nave risalente al primo conflitto mondiale) partecipò il 1 settembre 1939 all'attacco contro la fortezza costiera polacca di westerplatte presso Danzica.Per questa azione,il due ottobre 1939,venne decorato con la CROCE DI FERRO DI 2 CLASSE.Alcuni mesi dopo esattamente il 1 maggio 1940 venne trasferito sui sommergibili e l'11 febbraio 1941 venne promosso al grado di CAPITANO DI CORVETTA e nominato COMANDANTE dell'U-68.Merten operò in tutto il mondo,effettuando missioni in atlantico,nei caraibi e nell'oceano indiano iniziando una lunga serie di successi che,il 31 dicembre 1941,gli valsero la decorazione della CROCE DI FERRO DI 1 CLASSE (Che alcuni mesi dopo in data 13 luglio 1942) verrà seguita dalla prestigiosa CROCE DI CAVALIERE.L'U-68,di cui era al comando,fu nel gruppo di "BRANCHI DI LUPI" soprannominato ORSO POLARE e nel corso di poche settimane,a cavallo del settembre e dell'ottobre del 1942,affondò piu di 100.000 tonnellate di naviglio nemico (sud africa).Per questi successi Merten venne decorato in data 16 novembre 1942 con le FOGLIE DI QUERCIA e fino a quel momento aveva totalizzato l'affondamento di 27 navi per un totale di 170.151 tonnellate.Nel gennaio del 1943 Merten diventò comandante della 26 FLOTTIGLIA U-BOOT basata a PILLAU (dove gli equipaggi ricevevano l'ultimo addestramento prima di diventare operativi.Nel marzo del 1943 venne trasferito alla 24 FLOTTIGLIA basata a MAMEL dove ottenne il grado di COMANDANTE (questa sarà poi la scuola di guerra per i futuri comandanti di U.BOOT).Dopo la guerra Merten insieme ad un altro famoso comandante HEINRICH LEHMANN-WILLENBROCK partecipò alle operazioni di recupero delle navi affondate nel fiume reno ed in seguito si impiegò nell'industria navale tedesca.KARL-FRIEDRICH MERTEN mori il 2 maggio 1993 nella sua casa di Posen. 
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